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부 반 크엉(Vu Van Khuong) 씨 - 푸꾸옥 익스프레스(Phu Quoc Express)의 선구적 창업자 - 해운업에서 전통을 가진 가문에서 태어나 선장으로서의 경력을 쌓은 그는 전국 각지의 사람들에게 안전하고 현대적인 해상 교통로를 제공하고자 하는 열망을 항상 간직했으며, 조국 섬 전역에 국기를 자랑스럽게 게양했습니다.
여러 나라를 방문한 부 반 크엉 씨는 많은 나라의 섬 주민들은 항상 풍요로운 삶을 누리지만, 베트남의 섬들은 본토와 고립되어 있고 교통망이 아직 발달하지 않아 여전히 매우 가난하다는 것을 깨달았습니다. 그래서 크엉 씨는 항상 이 생각을 소중히 여기며 언젠가는 외딴 섬들이 고속선으로 본토와 연결되기를 바랐습니다.
그는 이를 "베트남의 강과 산을 연결한다"는 꿈이라고 불렀고, 그 꿈은 이제 이루어졌습니다.
섬을 본토에 더 가깝게 끌어당기세요
부 반 크엉 씨는 하이퐁 출신으로 대학에서 해운학을 전공하고 선장이 되었습니다. 얼마 후 바리아붕따우 항만청으로 전근하여 꼰다오에 영구 거주하게 되었습니다. 꼰다오와 붕따우를 오랫동안 오가며 활동한 그는 이 해로와 사람들의 여행 및 화물 운송에 대한 필요성을 깊이 이해했습니다.
쿠옹 씨는 이렇게 말했습니다. 꼰다오에서 붕따우까지, 즉 붕따우까지 갈 때마다 항상 힘든 시기였습니다. 당시 사람들에게 인기 있는 교통수단은 낡은 선박이었는데, 가장 빠른 배는 12시간이 걸렸습니다. 바다가 거칠면 해안에서 기다려야 했고, 때로는 한 달씩 기다려야 했습니다. 비행기를 탔더라도 호찌민까지 갔다가 다시 버스를 타고 붕따우까지 가야 했습니다. 이동이 매우 복잡하고 비용도 몇 배나 많이 들었기 때문에 많은 사람들이 감히 이 방법을 선택하지 못했습니다.
부 반 크엉 씨는 해운 회사를 설립하자마자 붕따우-꼰다오 노선에 적합한 선박을 건조하고, 베트남의 바다와 섬에 적합한 선박으로 확장하는 것을 즉시 생각했습니다. 크엉 씨는 다음과 같이 말했습니다."폭풍우가 치는 동해 한가운데서 항해할 수 있고, 승객의 안전을 보장하며, 5, 6단계의 잦은 파도에도 견딜 수 있는 선박을 선택하는 것은 어려운 문제입니다. 전 세계의 다양한 여객선을 조사해 보았지만, 대부분은 적합하지 않았습니다. 그러다가 여러 나라에서 여객이나 크루즈선을 수송하기 위해 생산한, 고속 운항과 높은 파도 안정성을 갖춘 신기술을 적용한 쌍동선(catamaran)을 발견했습니다. 바로 이 선박이 바다 여행에 필요한 선박입니다."
다행히 Khuong 씨에게는 베트남에도 쌍동선에 대한 열정을 가진 사람이 있습니다. 바로 엔지니어 Tran Song Hai입니다. 그는 Rolls-Royce MTU(독일)에서 근무한 후 베트남 시장에서 이 회사의 제품 유통업체가 되었습니다. Hai 씨는 또한 베트남에서 해상 여객 수송용 쌍동선 건조 프로젝트를 소중히 여기고 있습니다. 두 사람의 위대한 만남은 쌍동선 건조 기술을 베트남에 도입하기 위한 방법을 찾기 위해 힘을 합쳤습니다. 오랜 연구 끝에 두 사람은 주문에 따라 선박을 건조할 수 있는 충분한 역량과 경험을 갖춘 베트남 회사를 찾았습니다. 그러나 열대 몬순인 베트남 바다의 지리적 특성으로 인해 엔지니어들은 효과적인 사용을 보장하기 위해 자체 기준에 맞춰 선박을 재설계하는 동시에 유럽 기준에 맞춰 품질과 안전성을 확보해야 했습니다. 하지만 가격은 해외에서 선박을 구매하는 것보다 절반에 불과했습니다. 따라서 이러한 선박은 5성급 서비스 기준을 충족하지만, 이 선박의 티켓 가격은 매우 저렴하며, 일반 선박의 티켓 가격보다 약간 높을 뿐이며 동일 노선의 항공료 가격의 1/3에 불과합니다.
동해 고속도로
락지아-푸꾸옥 단거리 노선을 운항하는 최초의 300인승 쌍동선부터, 푸꾸옥 익스프레스는 최대 600명까지 수용 가능한 신형 선박을 순차적으로 주문하여 콘다오까지 바다를 건널 수 있도록 했습니다. 2선체 기술을 사용하는 이 선박은 파도를 줄이고, 레벨 5의 파도와 최대 레벨 7의 돌풍을 차단하며, 시속 30해리 이상의 속도를 유지하면서도 원활한 운항이 가능합니다. 콘다오에서 본토까지의 운항 시간을 기존 선박 대비 1/3로 단축시켜 "동해의 고속 열차"로 불립니다. 푸꾸옥 익스프레스는 또한 속짱-콘다오 노선과 그 반대 노선을 개통하여 메콩 삼각주가 콘다오에 더욱 가까워지도록 도왔습니다. 동시에 락지아-남주 노선, 까마우-남주 노선을 개통하여 야생 지역 주민들이 새로운 관광 명소로 부상할 수 있도록 지원했습니다.
푸꾸옥 익스프레스(Phu Quoc Express)의 쌍동선은 높은 효율성을 입증하고 관광객들의 호평을 받으며 베트남 최대 쌍동선 고속 여객선, 베트남이 설계한 가장 현대적인 고속선 등 수많은 베트남 기록을 달성하며 베트남 해상 운송의 새로운 지평을 열었습니다. 하지만 전 선장 부 반 크엉(Vu Van Khuong)의 꿈은 여기서 끝나지 않습니다. 그와 그의 동료들은 최대 1,000명의 승객을 태울 수 있는 더 큰 쌍동선을 건조하여 전국 섬들을 연결하는 고속 운송로를 건설하는 계획을 계속 추진하고 있습니다.
특히, 본토에서 쯔엉사까지 여객 운송로가 계획되어 조만간 운행될 예정이며, 이를 통해 관광객들이 조국의 신성한 섬 지역을 방문할 기회를 가질 수 있을 것으로 기대됩니다. "저희는 쾌속선을 타고 쯔엉사까지 조사 여행을 준비하고 있습니다. 현재처럼 본토에서 쯔엉사까지 운송선을 이용하면 가장 가까운 섬까지 1박 2일이 걸리지만, 저희 고속선으로는 약 8시간이 걸립니다. 즉, 아침에 출발하면 늦은 오후에 섬에 도착하게 됩니다."- 쿠옹 씨가 말했습니다.
"쯔엉사(Truong Sa)로 향하는 육상 여객 운송로가 개통되면 이곳 해양 경제 발전의 계기가 될 뿐만 아니라 주권 확립 및 보존, 그리고 조국 국경 수호를 강화하는 데에도 기여할 것입니다. 우리 선박의 붉은색은 우리가 전국의 모든 바다와 섬 지역에 전달하고자 하는 국기의 색입니다."– 쿠옹 씨가 덧붙였습니다. 바리아붕따우성 당위원회 전 서기인 응우옌 홍 린 씨는 다음과 같이 말했습니다. 붕따우-꼰다오 고속선의 도입은 특히 꼰다오 주민들과 바리아붕따우 주민들에게 큰 사회적 의미를 부여했습니다. 고속선 도입 이후 꼰다오와 바리아붕따우 사이의 거리가 단축되어 사람들이 이동하고 업무를 처리하는 데 훨씬 편리해졌습니다. 이러한 편의성 덕분에 꼰다오 주민들은 더 많은 발전 기회를 얻게 되었습니다.
